ジョージア州でオペア中の新垣さんのオペア留学期間も残りわずかとなりました。今のお気持について聞いて見ました。
今のお気持ちは？
現在の気持ちは、実感が全く湧かないという感情と寂しさと悔しさが入り混じった感情です。
その理由としては、またアメリカにいずれ戻ってきたいという気持ちと、1年間のオペア生活は私にどのような変化を与え、どれだけ経験値をアップできたプログラムなのか、日本に帰ってみて改めて確認してみたいワクワク感と、その一方で日本語を話さなければならない家庭で働いていたので、英語力自体はさほど伸びていないのではないかという不安があるからです。
オペア留学前に不安だったこと
オペア留学前は、新しい環境で見ず知らずのファミリーと共に生活をし、今まで面倒を見たことが無いアメリカの子ども達のお世話をすることにあまり自信が持てず、不安だけを抱いての出発でした。
また、日本ではあまり自分の英語力に対して、不安を抱くことはなかったのですが、オペアケア研修の場で、様々な国の人たちと関わる中で、改めて自分の英語力は海外のオペアと比べるとレベルが低いのだと気づいてから、今後の生活に対しての不安が増すばかりでした。
その不安は克服されましたか？
はい、不安点は主に３つありましたが克服しました！
① 1つ目の不安はファミリーとの生活でした。
この不安は、共に生活し始めて3，4カ月ほどで解消されていきました。本当に人それぞれで異なるとは思いますが、必ず人は誰しもが新しい環境に溶け込むまでには時間がかかります。
そのため、初めのうちは無理に溶け込もうとせず、時間をゆっくりかけてファミリーとの何気ない会話などを楽しむことから、始めていくのが良い解消法の1つなのではないかと思います。
② 2つ目の不安は、アメリカの子ども達のお世話をすることでした。
私の解消法としては何か不安なことや分からないことがあれば、必ずホストファミリーに相談をすることだと思います。
ホストファミリーの方が、実際のところ私たちアメリカに来たばかりのオペアに比べて、多くのことを知っています。
③ そして3つ目の不安は英語でした。
言語の壁・アメリカでの自分の英語力への不安ですが、私の住んでいる場所も関係はあると思いますが、英語を第二言語としていない方たちは、アメリカに沢山います。
そして、その中でも全く英語を話すことが出来ない人も中にはいます。そのような環境だからこそ、お店の店員さんも話してる英語が完璧かどうかなんて全く気にせず、ゆっくり丁寧に話を聞いてくれます。
嫌な顔をされたことはありません！そのため、緊張はあると思いますが、精一杯伝えたいという気持ちが伝われば、相手もそれを100％で受け取ってくれます。
オペア前と後の英語力は何か違いますか？
・リスニングについて
私の仕事内容の1つとして、日本語を話さなければならないのですが、子供達は10歳と11歳で大きく、パブリックスクール（公立の学校）に通っているため、彼らはほとんど私に対して英語で話します。
そのため、英語のリスニング力はオペア留学前よりも格段と上がっていると実感しています。
また、普段から洋楽が好きでよく聞くように心がけていたことや、洋画を英語字幕・英語吹き替えで見ていたことも、私のリスニング力向上の手助けになっていたのではないかと思います。
・スピーキングについて
スピーキングについては、ネイティブが使うフレーズなどは大体把握してきていて、ある程度落ち着いて話すことは出来てきましたが、まだまだだなと実感しています。
日常会話も全て英語で話していたら、スピーキング力も向上し、ネイティブの前でも緊張せずに話すことが出来たのではないかなと少し後悔している面はあります。
オペア後の気持ちの持ち方は何か違いますか？
私自身が一番実感している心の変化としては、何か少しでも疑問や不安があればためらわずすぐに質問したり、確認をしたりすることが出来る自信がつきました。
今までの私であれば、日本語であっても誰かに尋ねることは、迷惑になるのではないかと深刻に何でも考える癖があったのですが、その内向的な考えがアメリカに来て大きく変わりました。
また、アメリカという土地で1年間生活をしたという自信から、度胸が以前よりもついたのではないかと思います。
オペアのどんな点がお勧めですか？
オペア留学で私がお勧めする点は、良い点としては、実際にアメリカに住み、文化を知りアメリカの行事にも参加が出来る点です。
また、車をプライベートな時間で使用することが出来れば、フリーな時間もあり、収入もあるため、通常の語学留学に来た時よりも、新しいことにいろいろとチャレンジしやすい(例えば、アメリカ各地を旅行したり、南アメリカに足を運んでみる)ことです。
また、アメリカの子育てへの価値観を学ぶことができ、実際に将来自分自身の子どもを世話する際には、その経験が大きく役に立つと思います。
後輩オペアにアドバイスをお願いします
オペア留学は、自分次第で留学の価値が決まると言える留学だと思います。
オペア留学でも、積極的に外に出て人との関わりを多く持ち、英語を学ぶ機会を増やして語学力を伸ばしている人も沢山います。
この留学は語学留学ではありません。
しかし、仕事の内容や学校の時間、金銭面にもよりますが、語学留学と同等の内容にすることも十分可能であると思います。
実際に、私自身、教会の無料の英語教室に通っていたり、語学学校で必要単位以上を自費で支払い通っていたこともあります。
自分自身のオペア留学を価値あるものにできるように、頑張ってください！
最後に今後の予定や目標を教えてください！
私は、現在4年制大学を休学してアメリカに1年間オペア留学に来ています。
以前までは、半年の間だけでも期間を延長しようかと考えていたのですが、ファミリーとの話し合いや次のファミリーを探すこと等を考慮し、1年での帰国に変更しました。
その為、オペア留学は1年で終了となりますが、本当に充実した貴重な1年間でした。
オペア留学 オペアケア
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