参加者の声
実際にアメリカでオペア生活を経験した先輩たちの体験談を紹介します。
オペア生活をさらに充実したものにするには現地の人々や他国のオペアと積極的にコミュニケーションをとることが大切です。
海外では日本のことを聞かれることも多かと思います。
日本で準備を進めている間に、日本の文化、歴史、そして現在の社会情勢などを把握しそれを英語で伝えられるようにしましょう。
世界各国の5000人のオペアの中から最優秀オペアに選ばれた！
早川 沙緒里さん
オペアを目指そうとする前は、オフィス系の職業をいくつか転々としていました。
高校生の時からアメリカに住んでみたいと思っていましたが、実現するまでは金銭面や語学能力も含め準備にかなりの時間がかかりました。
オペア開始日：2007年2月
滞在州：1年目ミシガン州
2年目カリフォルニア州
私がオペアを目指した理由
オペアを目指そうと決める前は、オフィス系の職業をいくつか転々としていました。高校生の時からアメリカに住んでみたいと思っていましたが、実現するまでは金銭面や語学能力も含め準備にかなりの時間がかかりました。以前の私のように日本の企業で働くことに落ち着いているけれど、いつか海外で暮らしたい、留学したい、と考えている方は少なくないと思います。私もそんな葛藤を繰り返し、ある日会社の同僚から「早川さんだったらオペア向いてるかもよ」と言われた一言がきっかけでした。私の場合子供のお世話を始めてから、どんどん自分が子供が好きだということに気が付きオペアになろうという希望は確信に繋がっていきました。
オペアとしての生活について
物事何でもそうですが、環境に慣れるには時間が必要です。オペアとしての仕事以外の時間でも何かできることがあれば積極的にお手伝いします。
そして何よりも子供と接する時間に関しては一番長く一緒にいますから、一つひとつのアクティビティーを充実させるよう心がけています。
例えば日本のおやつを一緒に作ったり、言語を教えたり、歌やダンス、これらを毎回新しいものと感じるような工夫をします。その工夫が自分にとってもまた刺激になり、子供達との絆も強くなるからです。
ハロウィーンで子供と一緒に「トリックオアトリート」
Taken in Spiderman and Cow Girl go trick-or-treating?
ハロウィーンで子供と一緒に「トリックオアトリート」
Taken in Spiderman and Cow Girl go trick-or-treating?
オペアとしてお世話をしているホストファミリーの子供たち
Saori and the kids after her first attempt at water skiing
先週はThanks giving day でミシガンに家族で旅行がてらホストパパの実家に行ってきました。30人以上の親戚が集まって、みなさんとてもいい方たちでした。
おじーちゃんのいる特別養護老人センターにも行ってきました。
福祉にも興味があったので、アメリカの施設がみることが出来て勉強にもなりました。
ホストファミリーの子供とスノーエンジェルを作る沙緒里さん Saori making snow angels with the girls
地域とのコミュニケーションについて
ご近所、職場、学校、どんな場所においてもコミュニケーションは不可欠ですが、オペアという立場上自ら地域に溶け込んでいく努力がプラスアルファ必要だと感じました。
私の場合ホストマザーを通し、新しい活動のチャンスをたくさん与えてもらうことができましたが、私自身も積極的に話しを聞いたり“興味をもつ”窓をいつも開いています。具体的には小さい頃から歌うことが大好きだったので、バーバーショップというアメリカのコーラスに所属し大会に出場しました。その他の活動は子供の通う学校で日本語や折り紙のクラスをボランティアで始めたり、町の図書館でアニメカフェのゲストとし日本に興味のあるティーンと交流したり、近所の人からのオファーを受け寿司パティーを催したりもしました。
すべてが小さなきっかけから広がっていったチャンスです！
ホストファミリーについて
私のオペア生活はローマーファミリーと一緒でなければこのような結果を収めることは出来なかったかも知れない、と言っても過言で無いほどファミリーの影響がとても大きいです。
言葉や文化、習慣も相違点は山ほどありますが同じ人間同士である以上相性は不思議と感じるものです。私が日本に居る時からネットミーティングを何回か繰り返し、お互い“この人で大丈夫かな？”という不安を感じる暇も無いほど“早くこの家族に会ってみたい！”という期待でいっぱいでした。インタビュー後にもたくさんメールで情報を交換しましたし不安や疑問があればすぐ打ち明けました。
コミュニティーカレッジについて
コミュニティカレッジは去年の夏の間ESLに通いました。クラスでは何名かの日本人の方もおり、ちょっとした息抜きの時間にもなりました。私はたまたま自分の所属するコーラスの話で先生と仲良くなり、クラスが終了した今も連絡を取り合いショーにも先生が何度か足を運んでくれました。学校はオペア以外の人とも出会える機会です。
私が取ったクラスではアメリカの歴史や文化をクラスの後半にゲーム形式で取り入れたりなど、語学以外にも学べる授業でした。
こちらのESLは日本の英語学校とは違い受身のみで授業に参加するのは難しいと思います。どんなときでもコミュニケーション！
英語力次第でESL以外のクラスも受講できるので、私も勉強する機会を増やさなければと思いました。次回はレギュラーのクラスを取りたいです。
オペア生活で楽しいと感じること
オペアとして楽しいと感じる瞬間は毎日たくさんあります！
どこにいても居ても言える事ですが、楽しい場所やものを楽しめる自分がいなければきっと日本に帰りたいという気持ちが強くなってしまうでしょう。オペアだからこそ感じれる事で大きく2つあげると、子供の発達をみたり、子供の可能性を垣間見る瞬間は私にとっても大きな楽しみです。ただ見ているだけなら誰にでも出来ることですが、私達はお母さんの代わりや先生の代わりにもなれる特別な存在だと実感しています。子供の成果などを見れるとまた自分のやりがいにもつながりますし、何気ない子供の一言、子供の仕草や表情で周りの空気も明るくなります。もう一つの楽しみは新しいことに触れる時です。同じ事でも誰から伝えられたかによってまた違うもののように感じることもあります。
住んでいる土地や歴史について耳にすることも少なくありません。逆に日本の文化を紹介する時はいつもワクワクします。どんな反応が返ってくるのか、どんな質問をされるのか期待しますし、新しいものに出会った時の瞬間はとても新鮮です。
私にとっても新しいことはまだまだ在りますし、同時にアメリカの人々にとって新しいことを与えることにも楽しみを感じます。
オペアを目指している方へのメッセージ
私は、絶対にプログラムを終了させる！という気持ちで日本を発ちました。家族や友達と離れ生活する分けですから色んなことに挑戦し、いい報告をたくさん送ろうと思いました。
英語が好き、子供が好きというのは共通のスタートラインですし、プラス何か自分にとってのオペア・プログラムの形を作って欲しいと思います。
そのプログラムを達成することが自分にとっての財産です。
何を成功と呼ぶかは人それぞれですが、一つの小さな成功がどんどんまた小さな成功を引き寄せるのは確かです。
そういった小さな目標を持つことを日々心がけて欲しいと思います。実際に私の生活でも人から人、次から次へとチャンスが湧き出てきました。そのチャンスを生かすのは自分次第です。
今しか出来ないことがあなたの目の前にありますし、その決断をしようとしていることは素晴らしいことです。
是非その夢が叶った日にはオペアとして誇りを持って欲しいと思います。最後にアメリカでポジティブな態度は絶対に受け入れられますが、ネガティブな姿勢は日本よりも忌避されますので、プラス思考のマインドで少しのストレスやホームシックも解消し、新しい生活を思いっきりエンジョイしましょう！
沙緒里さんのホストファミリー、ローマー家からの推薦状
一年ほど前、我が家にオペアとしてサオリがやってきました。
それまでチャイルドケアを依頼することに躊躇していた私達でしたが、仕事に復帰しならなければならなくなり、オペアにチャイルドケアを依頼することを決めました。
サオリを家族の一員として迎え入れてから約１年が経ち、オペアを通してかけがえのない素晴らしい体験ができることに気がつきました。そして何よりも、サオリに会えたことに感謝しています。
彼女はオペアとして大きく成長しただけでなく、私たちにさまざまなことを教えてくれました。そんな彼女の活躍ぶりを、これからオペアケアを考えている方や現在オペアとして活躍されている方と分かち合いたいと思い、サオリを最優秀オペアに推薦しました。
積極的な姿勢
- 何事に対しても志が高いサオリは、学校へも積極的に通いました。一度も遅刻・欠席をせずにクラスに出席し、 成績もとても優秀でした。また、クラスで習った難しい英単語も、数時間後には実際に会話に取り入れるなど、 英語を学ぶことに対してとても前向きな姿に感心しました。
- どんなことにも恐れずチャレンジしていくサオリは、地元のコーヒーショップで１５人ほどのお年寄りのグループに話しかけに行き、彼らと世間 話などをして会話を楽しんでいました。
- 人のためになることを進んで行うサオリは、サンクスギビングの休日にフードパントリー（食糧支援プログラムで ホームレスや低所得者の人々に食料を無料で提供するプログラム）へ出かけ、ボランティア活動を進んで行い ました。
- ナイアガラの滝にも出かけました。自分で車をレンタルし、地図で行き方を調べ、とても楽しくアドベンチャーな体験をしたようでした。
- アメリカ文化を吸収するために、サオリはアメリカ現地の伝統的な音楽の一つであるカペラのコーラス隊（Sweet Adeline）に入り、大好きな音楽に触れ、新たな音楽を知りました。そしてなんと、Sweet Adelineはコンテストで入賞しました！
かけがえのない文化交流
- サオリはいろんな日本食を私たちに紹介してくれました。日本にはヘルシーでおいしい食べ物がたくさん あることを教えてくれました。子供達もおやつに昆布を食べているほど、日本食が大好きになりました。
- 娘の学校へボランティアをしに行ったサオリは、そこで日本語のクラスを開き、子供達に日本食や日本のアート、 文化や音楽などを教えました。子供達は今まで見たことも聞いたこともない世界にとても驚いている様子でした。
また、サオリが子供達に日本のペンパルを紹介しました。日本の文化があまり見られない私達の地域に、 サオリが残してくれたものは子供達に異文化を学ぶことの楽しさを教えてくれました。この経験は子供達にとって 一生忘れることのできないかけがえのないものになったと思います。 - サオリは日本の音楽を子供達に教えてくれました。子供達が日本語で歌った歌を聴くことがとても心地よく、 私はこのとき日本語の美しさを実感しました。歌や会話など、いろんな方法で日本語の美しさを私たちに教えてくれました。
家族の一員としてのやさしさ
- 家族の一員として責任を持って子供達の世話をしてくれたことはもちろん、家の中での役割りをきちんと果たしてくれました。
- サオリは先輩オペアとして、日本から来た他のオペアが少しでも安心してオペア生活を送れるように、自ら連絡を取り、サポートを行いました。サオリの手助けが新しいオペアに大きな安心感を与えたことでしょう。
- サオリは優しさと堅実さを持って子供の世話をしてくれました。そして、彼女が我が家に与えてくれた安らぎは計り知れません。
このエッセイを通じて、サオリのすばらしい人柄と活躍ぶりが多くの人に伝わり、最優秀オペアに選ばれるように祈っています。
ミネソタ州でオペアとしてチャイルドケアを体験しながら英語力アップ！
白石 めぐみさん
オペアになるきっかけは、以前働いていた英語教室の上司のすすめでした。
オペア開始日：2008年8月
滞在州：ミネソタ州
ホストファミリー名：Paul Kimberly Bohjanene
オペアケアを決めた理由
オペアになるきっかけは、以前働いていた英語教室の上司のすすめでした。当時子どもたちに英語を教えたり、クラスのアシスタントをしていて、自分の英語に対して１００％の自信を持つことができませんでした。そんな時このオペアケアプログラムを知り、これだっと思いました。子どものお世話をしながら、勉強し、ホストファミリーと過ごしながらアメリカ文化を知る、自分が求めるもの全て収縮されているようでした。ちょうど保育専門学校も卒業する年で、次のステップを踏むにはいい機会とタイミングでした。実際、いろいろな不安はありましたが、オペアへの大きな期待、私の今までの保育経験の自信からプログラムへの参加を決断しました。今は何の後悔もなく、逆にここのファミリー友達と出会えたことに感謝の気持ちでいっぱいです。
このプログラムを無事に終了できたら、自分の目指す幼児教育者としてここでの経験・勉強・スキルを活かしていけたらと思います。
オペアとしての生活について
オリエンテーションでの最後の夜、部屋で集合写真。初日とはうって変わって、本当に素敵な友達ができました。お互いの国の写真を見せ合ったり、話をしたり、色んな国のことを知れるいい機会でした。
これは初めてホストファミリーに連れて行ってもらったミネソタで一番有名な観光地のMall of Americaの中にあるレゴランド。全てレゴブロックで作られていて、これは一種のアートと呼んでいいほど、かわいくてとても素敵なところです。モールの中で私のお気に入りスポット。
私のホストファミリーの一番上のお兄ちゃんのロバート。彼もレゴが好きで、レゴランドの前で写真をパシャり！時々２人で、レゴを組み立てて遊んでいます。
週末ホストファミリーと映画を観に行った先の映画館。床にゲームが埋め込まれていて、足で踏んで反応するもので、インベーダーゲームや、魚をキャッチするゲームなどでした。私も他のキッズに混ざってゲームに熱中してしまいました。
これは映画館の壁に飾ってあった刺繍アートです。ハリウッドの映画スター達の顔がズラリ！どれも全部似ていて、ホストファザー
先週はThanks giving day でミシガンに家族で旅行がてらホストパパの実家に行ってきました。30人以上の親戚が集まって、みなさんとてもいい方たちでした。
おじーちゃんのいる特別養護老人センターにも行ってきました。
福祉にも興味があったので、アメリカの施設がみることが出来て勉強にもなりました。
8時間のロードトリップはＰＪ（私が見ている一番下の子）には少し辛かったと思いますが、車ならでは景色を楽しんだり、和気あいあいあいの旅行でした！
親戚一同が集まった家はおじーちゃんが趣味で建てたおうちなんですよ！
大阪のインターナショナルスクールでディレクターとして活躍中！
大上 和香子さん
オペアケアで身に付いた語学力と海外での保育経験が役立ちました。現在勤務しているインターナショナルプリスクールは自分の経験が活かせる職場だったのでオペアでの経験をしっかりアピールしました。
就職先：Kinderkids International School
オペアを目指している方へのメッセージ
- オペアの経験が現在の仕事にどう役立っていますか。
ホストファミリーの家庭で長期滞在することによって、英語でのコミュニケーションスキルが身に付いたことはとても役立っています。
現在の職場ではスタッフの半数が外国人なので、バックグラウンドが違うスタッフ同士のチームワークを保つことが大切です。
ディレクターという仕事上、ミーティングやイベントの準備をはじめ人事やスタッフ間のトラブルの調整役を行うことが多いのですが、お互いを尊重しながら意見交換することがスムーズに出来るようになったのは、海外での実体験があるからだと思います。
- 仕事をして楽しいと感じることを教えてください。
毎日子ども達ひとりひとりの成長を実感できること。そして子ども達のおかげで私自身も成長していると感じること。
子ども達の笑顔からいつもパワーをもらっています。担任した子ども達を卒園させる時には感動で涙が止まりませんでした。
- オペアを目指す方へのメッセージ をお願いします。
オペアケアは語学力を習得するのはもちろん、たくさんの人達との出会いや海外生活を通して自分の幅を広げ、成長する大きなチャンスだと思います。本当にたくさんのものをこのプログラムを通して経験し、その経験が現在に活きていると実感できます。
ぜひチャレンジしてその後の人生に役立てて欲しいと思います。
米軍基地内の保育園で正社員として活躍中！
大城 恵里さん
オペアを通して英会話力が身に付き、幼児英語を学び、保育経験を積んだ事、そして大学で幼児教育を勉強したことは就職する際に有利になりました。他国の子供を世話した経験、培った英語力と意見を述べるハッキリとした姿勢が今の仕事に十分に活かされています。
就職先：米軍基地内の保育
オペアを目指している方へのメッセージ
- オペアケアきっかけ
短大で保育を学び、地元の保育園で働いていた頃「もっと色んな世界を見て、異国で生活したい」と思っていました。なかなか夢を実行に移せずに迷っていた時に勧められたのがオペアでした。3年間保母として働いた経験を活かして異国で働きながら生活が出来る事に魅力を感じ仕事を辞め、英語を勉強しながらオペアへの出発に取り組みました。
- ホストファミリーについて
ホストファミリーから連絡で行く事が決まったときの喜びは今でも忘れられません。保育経験はあったものの、英会話力が乏しくて、NYでのオリエンテーションでは担当の方が私のホストファミリーに「この子は英語があまり上手ではないから」と心配そうに伝えていたほどでした。
仕事では３歳の女の子（ニーナ）と乳児（アーサー）の世話をしました。ニーナが学校に行っている間にアーサーの世話をしながら掃除、洗濯、食事の準備をし、ニーナが帰ってきたらプレイメイトの家へ連れて行き、夕食を済ませ、二人をお風呂に入れるのが私の日課でした。保育経験があったおかげで子供の世話は問題なく、ホストファミリーからも仕事ぶりは褒められました。心配していた英語も一ヶ月もすれば会話は問題なくなり、学校探しも自分で電話をかけて資料請求し、電話での質問も問題なくできるようになっていました。ニーナと一緒にテレビを観ていると彼女が番組について説明し、私の英語が間違っていると直されることも日常茶飯事で彼女は私の英語の大先生でした。- アメリカの大学で何を学びましたか？
オペアとして滞在している間は以前から興味のあったアメリカの幼児教育を学びました。週末、仕事の空いた時間を利用して大学に通い、「チャイルドケア資格取得コース」を無事に終えることができました。- 文化交流について
学んだのは英語だけではなく、アメリカ文化の中で生活をすることで真の文化交流ができました。日本のように「言わなくても相手は分かってくれる」というのはアメリカ人には通用しません。ホストファミリーとは思っていることは率直に話すことが大切です。また、この経験が今の仕事に役立っていると思います。日本では経験できないことを日常生活で経験し、学べた有意義な一年となりました。- オペアを目指す方へのメッセージ をお願いします。
オペアに参加しようか迷っている方は是非オペアとして渡米する事をお勧めします。
私は帰国してからオペアとして働いた経験のおかげで色々な面において機会が広がりました。仕事はもちろん、一昨年の夏、アメリカ旅行の際にホストファミリーに会い行き、久しぶりの再会にお互い喜び合いました。6年ぶりに会う子供は大きくなり、成長に驚きました。お世話になった近所の方、友達にも会い、オペアでの思い出が蘇り「またオペアに戻りたい」と思ったほどでした。
このようにオペアでは人とのつながりも深まります。これから参加する方は、英会話は出来なくても、英文法、語彙力を身に付けることをお勧めします。私はアメリカで積極的に話したので英語の伸びも速かったと思います。また、時間がある限り保育の経験を積む事も大事です。アメリカも日本も子供は同じです。子供の特性、成長過程、関わり方などを理解しているとオペアとしての仕事に大いに役立ちます。日本人の気配り、生真面目で仕事に対して一生懸命な姿はホストファミリーからは喜ばれ、信頼関係が作りやすいと思います。
まずは行動あるのみ。オペアとして素晴らしい経験をし、私の後輩が増えることを楽しみにしています。
